Galakse 5 mia. lysår væk bombarderede Jorden med hidtil kraftigste røntgenglimt

Den 21. juni i år registrerede satellitten Swift, der bl.a. observerer røntgenstråling i rummet, et så ekstremt kraftigt røntgenglimt, at sensorerne ikke kunne følge med, og softwaren, der behandler data fra sensorerne, helt gav op, da det ikke kunne tolke den ekstreme måling.

Den normalt kraftigste kilde for røntgenstråling, man kender, er neutronstjernen Scorpius X-1, godt 9.000 lysår fra Jorden. Denne er dog ca. 15 gange svagere end det nye røntgenglimt, der målte 143.000 røntgenfotoner i sekundet.

Et tilsvarende fænomen blev observeret i 1979, hvor man registrerede en lignende mænge energi fra en galakse 160.000 lysår væk. Astronomerne dengang, kunne først ikke tro, at glimtet kunne komme så langt væk fra, på grund af det høje energiniveau, hvorfor det nye glimt reelt set er langt kraftigere, da det har sin oprindelse hele 5 milliarder lysår væk.

Astronomerne tør ikke gætte på, hvad der forårsagede glimtet. Godt nok blev røntgenglimtet efterfulgt at et længere udbrud af gammastråling, som man kender det fra stjerner, der kollapser til sorte huller, men disse producerer normalt kun omkring 100 røntgenfotoner i sekundet.

We're very puzzled – we don't understand it yet, every once in a while something comes along that's completely unexpected and this is one of them.David Burrows, Pennsylvania

Get the Flash Player to see this player.